竹発電

　竹で発電できる－。にわかには信じられないが、技術的には可能で、福岡県で近く実証実験が始まるという。折しも原油高を受けた値上げが相次ぎ、バイオ燃料に飼料が使われて穀物高も招いた。竹林の拡大が問題になるほど成長の早い竹。発電できるのはいいが、竹不足になりはしないか。費用や二酸化炭素（CO2）の発生は大丈夫か？
　竹廃材を破砕機で粉末状に砕き、ガス化炉に投入。炉で取り出した可燃性ガスでエンジンを回し、発電する。排出熱はビニールハウスの暖房などに利用する。木片で発電する「木質バイオマス発電」と同様の原理で、木片の代わりに竹を使う。
　約１００ｋｇの竹で、一般家庭が１時間で消費する電力の２０数軒分に相当する６５ｋｗを得られる。小規模発電なので、原発に代わる未来燃料とまではいかないが、原油高に悩まされているボイラーの代わりにはなり得る。
　考案したのは福岡県八女市の食品加工会社「キタジマ食品」の北島隆彦社長。２年前から川崎重工業技術研究所（兵庫県明石市）で事前のテストをし、発電できることを確認した。本年度からは新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）と共同で、八女市の南西、有明海に近いみやま市に実験農場をつくり、竹発電で電力と熱を供給する実証実験に入る。
　温室の暖房に使われている重油は、およそ１リットル１００円。これまでの実験で、竹は２ｋｇで重油１リットル相当の熱を得られることが分かった。竹は運搬、破砕などの経費を含めて、１ｋｇ２０円。つまり、４０円の竹で重油１００円分の発電ができるという。
　竹林再生も図る。地元の土木業者に委託し、荒れた竹林から切り出した竹廃材を、１トン８，０００円で買い取る。竹は八女市内の倉庫など３ヵ所の拠点に集め、発電用のほか堆肥などに加工し、野菜や米の栽培に活用する。エネルギーと作物の地産地消を目指す。
　竹林に手が入れば、タケノコを採れる。輸入食材への消費者の不安が高まる中、国産タケノコの復権も狙える。
　竹発電はCO2の発生量と吸収量がつり合う「カーボンニュートラル」という。竹は成長段階でCO2を吸収する。ガス化で燃やして出たCO2は、もともと吸収した分だ。化石燃料は竹の伐採、運搬、破砕で使う程度だ。

（２００８年９月２７日の朝刊より引用）

本日のカウント
本日の歩数：１１，５１４歩
（本日のしっかり歩数：４，１９８歩）
本日の割箸使用量：０膳
本日の餃子消費量：０個